15. Juli 2010 06:28 Uhr

Fossile Schädelstücke weisen auf bisher unbekannte Primatenart hin

Eigentlich suchten die Forscher in Saudi-Arabien nach Fossilien von Walen und Dinosauriern. Stattdessen fanden sie fossile Schädelstücke eines Primaten, der sich von allen bisher entdeckten Arten unterscheidet. So brachte zum Beispiel die Form der Zähne die Wissenschaftler darauf, dass es sich bei dem Fund um eine bislang unbekannte Art handeln muss. Im Fachmagazin "Nature" berichten sie, diese zähle zu den Altweltaffen, also den Affen Eurasiens und Afrikas. Die Altweltaffen spalteten sich irgendwann in zwei Primatenfamilien auf: die der geschwänzten Altweltaffen und die der menschenartigen Affen. Die Fossilien zeigen Merkmale beider Familien, die Spaltung hatte zu Lebzeiten der Art also noch nicht stattgefunden. Die Forscher ermittelten, dass die Schädelstücke zwischen 28 und 29 Millionen Jahren alt sind. Die Spaltung der Familien kann also frühestens zu dieser Zeit stattgefunden haben. Bisher ging man davon aus, dass sie mindestens 30 Millionen Jahre her ist.

Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)